Ses locuteurs sont presque tous parfaitement bilingues en arabe, et l'influence de l'arabe sur cette langue s'étend jusqu'au point de l'emprunt d'éléments de la morphologie non-concaténative. Le siwi n'est pas écrit, sauf par exemple dans les SMS ; mais il porte une tradition orale florissante qui se manifeste notamment en poésie et en contes populaires. Du point de vue de la typologie linguistique, cette langue est remarquable surtout pour être une des seules connues qui montre l'accord (allocutive) entre interlocuteur et démonstratif.

Ces enregistrements ont été faits à Siwa en 2008 et 2012, pendant des voyages respectivement financés par le Arts and Humanities Research Council et la British Academy.